化家湖位于烈山鎮(zhèn)蔡里村北部,東外環(huán)西,因化家樓老莊而得名,也有“蔡里湖”的說法,其東北西三面環(huán)山,南岸是一條長2.8公里的大堤,形狀橢園,面積七千余畝,為淮北地區(qū)最大的天然湖泊。據(jù)考古發(fā)現(xiàn),化家湖遺址屬大汶口文化中晚期至商周時期的古遺址,地下含有大量的紅燒土,還有貝殼、獸骨、陶器、石器等,地表散落著各種器物殘件,如罐、杯、鼎、鬶、鬲、石刀、石斧、石棒等,而且有漢墓群。還有硯墨城的傳說,宋國大夫華元的府邸,明朝大將華云的墳?zāi)沟龋F(xiàn)為安徽省重點文物保護(hù)單位。
化家湖水庫,建于1957年11月,竣工1958年5月,屬國家中型水庫,擁有山區(qū)來水面積31.82平方公里,蓄水面積4.25平方公里,總庫容達(dá)1538萬立方米,最高蓄水位達(dá)36米,灌溉面積達(dá)2萬余畝。化家湖包括以水為特征的自然生態(tài)景觀湖、劉居橫、龍王廟、豬山、花鼓山景點,還有國家級“美麗村莊”一一化家湖新村、蔡順故里、蔡里古會、蔡里古槐、淮北大學(xué)城校園景觀等,其特色是:山村、湖水、廟宇、古鎮(zhèn)、新城、校園等景點相連,自然、人文、歷史、遺存、文化旅游景觀相映。